Las estadísticas del comercio electrónico suelen aparecer en los titulares. Esto se debe a que el implacable aumento de las plataformas de comercio electrónico, los vendedores y los minoristas de la competencia no muestran signos de desaceleración. Para muchas empresas tradicionales, esto ha requerido una transición a las ventas en línea.
Sin embargo, hoy en día, incluso los minoristas de comercio electrónico establecidos están luchando con la alta demanda. De hecho, para el cierre de 2021, los investigadores creen que hasta 2.14 mil millones de personas estarán comprando en línea. Eso es más de una cuarta parte de la población total del mundo.
Desde el comienzo de la pandemia Covid-19, una gran cantidad de usuarios han migrado en línea para comprar. En medio de encierros y limitaciones de viajes, los consumidores empezaron a solicitar una gama de productos más variada y con mayor inmediatez.
Con demandas tan persistentes y variadas, el enfoque entre los vendedores en línea se ha desplazado de la publicidad y la retención de clientes a la logística. ¿Cómo es posible satisfacer las expectativas de tantos? La respuesta es la robótica y los avances en el cumplimiento automatizado.
Preparado para el futuro
La automatización y la robótica están cobrando protagonismo en preparación para el crecimiento continuo del comercio electrónico. Está claro que la robótica, en particular, no está muy extendida, pero en la actualidad operan algunas aplicaciones. Sin embargo, empresas de todos los tamaños están desarrollando técnicas para hacer frente al diluvio inminente.
Covid-19 marcó el ritmo de un aumento en el comercio electrónico que no muestra signos de desaceleración. Como resultado, la automatización de las prácticas manuales se está volviendo fundamental. Con una demanda tan alta de productos, es necesario reemplazar los procesos ineficientes. Este avance permitirá a las empresas mantener las crecientes operaciones sin inconvenientes.
Cumplimiento instantáneo
Uno de los principales beneficios de la robótica y la automatización es la capacidad que les brinda a los minoristas de cumplir con los pedidos en cualquier momento del día o de la noche. Cuando se vinculan al sistema de pedidos de un minorista, los robots pueden sincronizar automáticamente los pedidos con los programas de entrega, independientemente de la hora. Esta mejora permitirá mejores provisiones para pedidos tardíos y entregas al día siguiente.
También hay un aumento significativo de la ineficiencia. Este aumento se debe principalmente al hecho de que las personas pierden una gran cantidad de tiempo al buscar productos manualmente. En almacenes masivos, este tiempo puede acumularse rápidamente. Cuando los robots, como los vehículos guiados automáticos (AVG), toman el timón, siempre que el stock se almacene con precisión, este problema desaparece instantáneamente.
Maximizando el trabajo
Aunque a algunos comentaristas de la industria minorista les preocupa que la introducción de la automatización en todos los ámbitos quite puestos de trabajo al personal humano, otros son menos pesimistas. El hecho es que, en ciertos países, sobre todo en el Reino Unido, donde el Brexit ha provocado un éxodo masivo de trabajadores de la UE, los minoristas están luchando por satisfacer la demanda.
En este escenario, reemplazar algunas tareas con robots podría resultar muy beneficioso. Por ejemplo, los trabajadores podrían recibir mejores salarios utilizando el dinero ahorrado en los costos operativos. Además de esto, los trabajos en el almacén que conllevan riesgos particulares, como la manipulación de paquetes grandes o las operaciones de montacargas, podrían ser asumidos por el personal del robot.
¿Dónde nos encontramos ahora?
Gran parte del debate en torno a la robótica y la automatización en el comercio electrónico se centra en la preparación para el futuro. Una investigación reciente predice que para 2027, el tamaño del mercado de AGV podría alcanzar los $ 5.5 mil millones. Sin embargo, en la actualidad, hay una serie de proyectos interesantes que ya están en funcionamiento.
Como era de esperar, Amazon, el minorista en línea más grande del mundo, ha comenzado a adoptar soluciones robóticas. Cuatro nuevos bots, dos de los cuales se llaman Bert y Ernie, fueron presentados en junio de 2021. El objetivo principal de la tecnología robótica es mejorar la seguridad de los trabajadores en los almacenes de Amazon.
Anteriormente, Amazon reveló que se había fijado el objetivo de reducir las tasas de incidentes en un 50% para 2025. Los robots facilitan esto de dos maneras. Ernie saca productos de un peligroso estante, mientras que Bert, un robot móvil autónomo (AMR), tiene la libertad de vagar por el almacén realizando tareas de transporte para el personal.
En otro ejemplo, una herramienta inteligente de fin de brazo (EOAT) desarrollada por Material Handling Systems, Inc., puede seleccionar y almacenar hasta 36 productos diferentes a la vez. De hecho, en un día, la herramienta puede seleccionar 90.000 productos y cumplir 42.000 pedidos al día.
Finalmente, reconociendo el aumento masivo del comercio electrónico, el proveedor de logística GEODIS ha desarrollado una estrategia automatizada para minoristas nuevos y existentes. La compañía tiene una serie de centros de cumplimiento automatizados estratégicamente ubicados que, según dice, pueden atender hasta al 91% de la población en los EE. UU. Con un programa de cumplimiento garantizado de dos días.
Conclusión
Los minoristas no tienen otra opción que adoptar la robótica y la automatización. Una de las tendencias que se desarrolló durante la pandemia fue un aumento en la variedad de productos comprados. Con tantos pedidos en línea, inevitablemente hubo un cambio en lo que se requería.
En consecuencia, esto ha llevado a dos cosas. En primer lugar, ha permitido a los minoristas ampliar sus ofertas. En segundo lugar, ha hecho posible que nuevos proveedores ingresen al espacio del comercio electrónico. Todas estas son buenas noticias, pero con estos avances viene la presión sobre la logística.
Ahora, el curso de acción más útil para cualquier empresa involucrada en el comercio electrónico es planificar con anticipación. Incluso si la automatización y la robótica son inviables hoy en día, las empresas deben tomar medidas para casos de uso futuros. Más empresas pueden adoptar el enfoque de GEODIS y proporcionar logística automatizada de terceros. En un entorno empresarial donde los clientes esperan inmediatez, esto podría ayudar a las organizaciones sin los medios para instalar robótica compleja y costosa a tener la oportunidad de competir.
Análisis en Español por: Pablo Moreno
