No hay escapatoria. La transformación digital requiere de una producción de energía significativa: cuantos más procesos hambrientos de energía incorpore, más energía necesitará su organización. Sin embargo, hay un lado positivo.
Las tecnologías en la nube son, por diseño, más eficientes energéticamente que las soluciones locales tradicionales. Un estudio de Accenture encontró que la migración a la nube pública a escala global puede reducir las emisiones de carbono en 59 millones de toneladas al año. Eso equivale a sacar 22 millones de autos de circulación cada año.
Algunos de los actores más destacados en el espacio de la eficiencia energética están haciendo intensos esfuerzos para reducir la producción de carbono a gran escala. Consideremos la nube de Google. Para 2030, la compañía quiere que todos sus centros de datos funcionen con energía libre de carbono todo el tiempo. En AWS, el objetivo es funcionar completamente con energías renovables para 2025 y apoyar el objetivo más amplio de Amazon de carbono neto cero para 2040.
Si bien estos proyectos pueden parecer ambiciosos, la digitalización se presta a las energías renovables y refuerza el impulso de la energía verde. En última instancia, la electricidad es un estándar y no hay ningún beneficio de calidad en obtenerla quemando combustibles fósiles. Sin embargo, en medio de estas soluciones a largo plazo, puede encontrar soluciones en la nube sostenibles y específicas que funcionan a día de hoy. Uno de ellos es Leaf Cloud.
Sostenibilidad como servicio
Al observar el impacto a largo plazo de las iniciativas de nube verde, es esencial explorar algunas de las organizaciones más pequeñas que están marcando la diferencia. Con sede en los Países Bajos, Leaf Cloud es un proveedor de servicios en la nube que se centra en la responsabilidad social y la sostenibilidad.
Leaf Cloud proporciona varios servicios en la nube, incluidos servidores en la nube, redes híbridas, almacenamiento, acceso a GPU de alto rendimiento en la nube y almacenamiento de datos. Si bien estos servicios son estándar en muchos sentidos, la forma en que Leaf Cloud los admite no lo es.
La compañía ha construido su modelo sobre el concepto de reutilización de energía. El principio central es la reducción de residuos, tanto en términos de exceso de calor como de infraestructura. Actualmente, el calor generado por los centros de datos se desperdicia en su mayor parte. En los Países Bajos, donde se encuentra Leaf Cloud, los centros de datos representan el 4% de la electricidad utilizada.
Leaf Cloud aborda el problema reutilizando la energía consumida por sus centros de datos. Primero, la energía se usa para hacer funcionar los propios centros, luego el exceso de calor creado por los centros de datos se usa para calefacción. En última instancia, esto significa que Leaf Cloud es más que neutral en carbono. Es carbono negativo.
Servicios de nube ‘carbono negativo’
Leaf Cloud reutiliza un promedio del 50% de la energía requerida para operar sus centros de datos. Entonces, ¿cómo lo hace? La clave es la distribución cuidadosamente dirigida de los centros de datos en entornos urbanos.
La empresa instala sus servidores en edificios en funcionamiento, como edificios de apartamentos, hoteles o casas residenciales, donde el agua caliente durante todo el año es una necesidad. El calor generado por los servidores se canaliza directamente al sistema de calefacción de la estructura, lo que reduce significativamente la dependencia de estos edificios de fuentes de energía externas y reduce las emisiones de carbono.
Cerca del 85% del calor generado por los servidores se desvía hacia el sistema de calefacción de los edificios en los que se alojan, y el 15% restante se utiliza para refrigeración. Más allá de esto, usar el edificio existente y adaptarlo para acomodar la infraestructura del servidor reduce significativamente la emisión de carbono asociado con la construcción, particularmente cuando se encuentra en una ubicación remota que requiere trabajo adicional para conectar la estructura a los servicios esenciales.
Ideas finales
Si bien un proveedor de nube como Leaf Cloud tiene sus limitaciones (limitaciones geográficas y de volumen), representa un nuevo enfoque para establecer una infraestructura de nube.
Las pequeñas empresas de servicios en la nube como Leaf Cloud están poniendo en práctica ideas innovadoras que pueden parecer demasiado específicas o que necesitan ser más escalables para que las empresas más destacadas las imiten. Sin embargo, están sentando las bases y mostrando lo que es posible. Esto es algo bueno, porque la necesidad de soluciones sostenibles va más allá de lo apremiante: es fundamental.
Y hay otro lado de esta historia. Algunas de las vías adoptadas por las empresas de nube de hiperescala para abordar la sostenibilidad pueden tener un impacto a largo plazo menos positivo de lo que parece, particularmente en lo que respecta a la adquisición de energía verde.
En 2021, las principales empresas de la nube adquirieron más del 50% de toda la energía limpia corporativa. Si bien esto es increíblemente alentador, ya que representa un alejamiento sísmico de los combustibles fósiles, el acaparamiento de energía a esta escala, particularmente cuando no se reutiliza, puede conducir a una sequía de energía limpia, lo que obliga a otras organizaciones a depender de fuentes de energía fósil. La clave es el equilibrio, que se obtiene cuando empresas innovadoras como Leaf Cloud prueban las aguas y vuelven a imaginar lo que es posible.
Autor: Kieron Allen
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